เป็นหน่วยงานหลักในการบริหารจัดการทรัพยากรป่าไม้เพื่อประโยชน์สูงสุดของประเทศชาติ

เพื่อให้การจัดการและพัฒนาทรัพยากรป่าไม้ สามารถกระทำ โดยต่อเนื่องในระยะยาวและประสานสอดคล้องกับ การพัฒนาทรัพยากรธรรมชาติชนิดอื่น จึงสมควรกำหนด นโยบายการ ป่าไม้แห่งชาติไว้ให้เป็นการแน่นอน เพื่อให้ ส่วนราชการและภาคเอกชนที่เกี่ยวข้องได้มีความ เข้าใจร่วมกันและถือเป็นแนวทางปฏิบัติ.....

ป่าที่พระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองป่า พ.ศ. ๒๔๘๑ ประกาศว่าเป็นป่าสงวนและป่าคุ้มครอง ส่วนป่าสงวน อีกกรณีหนึ่งเป็นป่าซึ่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ออกกฎกระทรวงให้เป็นป่าสงวนแห่งชาติ โดยพิจารณาจากความจำเป็นเพื่อการรักษาสภาพป่าไม้ ของป่าหรือทรัพยากรธรรมชาติอื่น

สรุปเนื้อที่ป่าของประเทศไทยปี พ.ศ. 2516-2551 แบ่งตามพื้นที่ได้ดังนี้ พื้นที่ภาคเหนือ 169,644.29 ตร.กม. พื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ 168,854.34 ตร.กม. พื้นที่ภาคตะวันออก 36,502.50 ตร.กม. พื้นที่ภาคกลาง 67,398.70 ตร.กม. พื้นที่ภาคใต้ 70,715.19 ตร.กม. รวมพื้นที่ประเทศ 513,115.02 ตร.กม.